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Willemit

Willemit ist eigentlich ein seltenes Zinkmineral, aber in Franklin, New Jersey, USA, wird es in so großen Mengen gefunden, dass es sogar ein wichtiges Zinkerz wurde. Dieser Fundort ist aber einzigartig. Dort wird nicht nur Willemit gefunden, sondern auch weitere seltene Mineralien in verblüffend großen Mengen. Mineralien wie Zinkit, Franklinit (nach diesem Fundort benannt), Rhodonit, Greenockit, fluoreszierendes Calcit, unterschiedliche Zeolite und viele andere seltene und interessante Mineralien werden hier gefunden. Die einzigartige Mineralzusammenstellung kommt wahrscheinlich durch Metamorphismus des früheren Bodens eines Ozeans mit metallischen Minerallagerstätten zustande. In dem Fall Willemit sind die sekundären Mineralien wahrscheinlich Smithsonit und Hemimorphit. In anderen Fundorten ist Willemit seltener und wurde als sekundäres Mineral von primären Zinklagerstätten gebildet.

In Franklin wurde das Mineral zuerst entdeckt, trotzdem hat es seinen Namen nach einem kleinen Ort in Belgien erhalten, wo es in kleinen braunen Kristallen vorkommt. Es scheint, dass die Mineralogen in Franklin das Mineral zwar beschrieben haben, aber nie einen Namen vergeben. In der Zwischenzeit haben die Mineralogen in Belgien es nach William I von Belgien benannt.

Willemit ist eines der wenigen Silikatmineralien, die eine trigonale Symmetrie aufweisen. Diese Symmetrie ist unter Karbonaten jedoch üblicher als unter Silikaten. Willemit hat die gleiche Symmetrie wie das smaragdgrüne Silikat Dioptas und das nahe verwandte Silikat Phenakit. Massiv ist Willemit üblicher, einige Kristalle zeigen rhomboederförmige Abschlüsse mit hexagonalen Prismen, die für diese Symmetrie charakteristisch sind.

Willemit ist zwar ein Zinkerz, aber seine Seltenheit, Gesellschaften, sein Kristallverhalten und seine wunderschöne Fluoreszenz zeichnet es aus. Nahezu alle Willemit-Proben fluoreszieren ein helles grün unter ultraviolettem Licht. Wird diese Fluoreszenz mit der roten Fluoreszenz des Calcits von Franklin kombiniert, gibt es eine ganz spezielle Mineralprobe. Einige Willemit-Proben zeigen sogar Phosphoreszenz. Phosphoreszenz ist die Fähigkeit eines Minerals zu leuchten, nachdem die Lichtquelle entfernt wurde. Das Mineral hat eine wesentliche Menge der Energie des Lichts gespeichert und sendet es nach einer gewissen Zeit wieder aus. Willemit ist eines der besten Beispiele für ein fluoreszierendes Mineral.