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Ulexit

Ulexit, wie andere Borate, sind strukturell komplexe Mineralien. Die Grundstruktur von Ulexit enthält Ketten aus Natrium, Wasser und Hydrooxid-Oktaedern, die zu endlosen Ketten verknüpft sind. Die Ketten werden durch Kalzium, Wasser, Hydrooxid und Sauerstoff-Polyeder und massiven Boreinheiten zusammengehalten. Die Bor-Grundeinheit hat die Formel B₅O₆(OH)₆ und eine dreifach negative Ladung. Sie besteht aus drei Borat-Tetraedern und zwei dreieckigen Boratgruppen.

Ulexit wird zusammen mit dem Mineral Borax gefunden und wird in trockenen Regionen direkt durch das Verdunsten von Wasser in zeitweilig auftretenden Seen, sogenannte Playas, gefunden. Die Playas werden nur während der Regenzeit durch den Abfluss von nahe gelegenen Bergen gebildet. Der Ablauf ist reich an Bor und wird durch das Verdunsten von Wasser noch höher konzentriert. Eventuell wird die Konzentration so hoch, dass sich Kristalle von Ulexit, Borax und anderen Bormineralien bilden und sich bis zu großen Dicken ansammeln können.

Mineralproben von Ulexit bilden manchmal einen "Baumwollball" aus nadelförmigen Kristallen. Diese können mit dem ähnlich erscheinenden Zöpfen das Silikatminerals Okenit verwechselt werden, doch sind diese beiden von unterschiedlichem Ursprung und haben unterschiedliche Gesellschaften.

Ulexit wird auch mit einem flözartigen Verhalten gefunden, bestehend aus dicht gepackten faserigen Kristallen. Diese Varietät wird "Fernsehstein" genannt, beliebt in vielen Geschäften, besonders bei Kindern. Diese Proben sind ca. 2 bis 3 cm dick mit polierten Flächen senkrecht zu den Fasern. Diese Fasern haben das Verhalten von Glasfasern und übertragen ein Bild von der einen Seiten der Mineralprobe auf die andere. In anderen Worten, legt man Ulexit auf eine Zeitung, kann man auf der Oberfläche des Kristalls die Zeitung ohne eine Verzerrung der Buchstaben lesen. Dieses optische Phänomen verblüfft jeden, der es noch nicht kennt. Dieser Effekt ist teilweise das Ergebnis der großen Zwischenräume in den oktaederförmigen Natrium-Ketten, die oben erwähnt sind.