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Tennantit, Arsenfahlerz

Tennantit oder Arsenfahlerz bildet eine Reihe fester Lösungen mit dem viel häufigeren Mineral Tetrahedrit, Cu₁₂Sb₄S₁₃. Diese zwei teilen sich die gleiche Kristallstruktur, aber haben unterschiedliche Anteile an Arsen und Antimon. Das Antimon-reichere ist Tetrahedrit, das Arsen-reichere ist Tennantit. Etwas Eisen, Zink und/oder Silber substituiert immer etwas Kupfer bei beiden Mineralien (bis zu ca. 15%).

Es ist mit normalen Hilfsmittel schwierig, diese beiden zu unterscheiden. Tennantit ist im allgemeinen dunkler, hat einen rötlicheren Strich und eine transparent rote Farbe, die bei Splittern sichtbar wird, wenn diese gegen eine starke Lichtquelle gehalten werden. Tetrahedrit ist das bei weitem häufigere der beiden.

Die übliche Kristallform ist ein Tetraeder. Der Tetraeder ist eine interessante isometrische Kristallform. Es ist offensichtlich wohin die drei Faltachsen des isometrischen Systems gehören, jede kommt aus dem Kristall durch vier identische Pyramidenspitzen. Die vierte Faltachse fehlt zweifelsfrei. Sie tut es jedoch nicht, es gibt nur vier rotationsinverse Achsen. Diese vier rotationsinverse Achsen nehmen eine Fläche, drehen diese um 90° (ein Viertel der Rotation) und invertieren sie dann (oben nach unten, links nach rechts) durch den Kristall auf die andere Seite. Dann drehen sie weiter um 90° und invertieren diese wieder durch den Kristall. Weitere zwei rotationsinverse Operation führen die Fläche zurück, wo sie wieder anfängt. Das Ergebnis sind zwei Flächen oben und zwei Flächen unten am Kristall, aber in senkrechter Ausrichtung. Die tetraederförmigen Flächen werden durch andere Kristallformen modifiziert und geben dem Kristall zahlreiche Facettierungen, wobei die grundlegende Tetraederform erhalten bleibt.

Tennantit gehört in  eine zwanglose Gruppe, die auch Fahlerz-Gruppe genannt wird. Diese Gruppe ist nach einem Wort alter deutscher Bergleute benannt.

Tennantit bildet wie sein Cousin Tetrahedrit eine interessante Mineralprobe, die oft einen gewissen Prozentsatz an Silber beinhaltet und als Silbererz auch verwendet wird. Die vielflächigen tetraederförmigen Kristalle sind sehr beeindruckend und eine Freude für jeden Sammler.