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Sylvit, Sylvin

Sylvit oder Sylvin ist der Hauptrohstoff für Kalium oder Pottasche, das in Fertilizern verwendet wird. Da der Bedarf an Kalium sehr groß ist, sind die Lagerstätten für Sylvit wirtschaftlich sehr wertvoll. Als Mineralprobe bekommt Sylvit nicht sehr viel Aufmerksamkeit. Die Kristalle können gut geformt sein und sind durch Einschlüsse von Hematit oft rötlich. Jedoch ist Sylvit sehr leicht in Wasser löslich und Mineralproben müssen in geschlossenen Behältern gelagert werden, da sonst die Luftfeuchtigkeit das Aussehen verschlechtert. Man darf niemals Sylvit-Proben mit Wasser reinigen!

Sylvit ist nahe mit dem häufigeren Halit, NaCl, verwandt und sie teilen auch viele Eigenschaften, so dass die Unterscheidung manchmal schwierig ist. Sylvit hat üblicherweise oktaederförmige Flächen, die die Ecken des kubischen Kristalls abschneiden. Halit hat ein ähnliches Kristallverhalten, doch ist es bei Sylvit häufiger wie bei Halit. Ein besserer Test umfasst den Geschmackstest zusammen mit Halit. Halit hat einen salzigen Geschmack, während Sylvit bitterer schmeckt. Dieser Test ist für die Unterscheidung von ein, zwei Mineralproben gut, bei größeren Mengen ist der Geschmackstest nicht geeignet. Ein guter Test ist auch der Test mit einem Messer, wenn man mit der Messerklinke über die Oberfläche kratzt, entsteht bei Halit ein Pulver, bei Sylvit nicht.

Der Name Sylvit wird leicht mit dem viel wertvolleren Sylvanit verwechselt. Sylvanit ist ein Silber-Gold-Tellurid, AuAgTe₄, und sollte eigenlicht nie mit Sylvit verwechselt werden.