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Pentlandit

Pentlandit ist ein wichtiges Nickelerz. Jedoch bildet es keine guten Kristalle und es wird im allgemeinen massiv gefunden. Es ist üblicherweise mit anderen Sulfiden vergesellschaftet, wie Chalkopyrit, Pyrit und Pyrrhotit in magmatischen Gesteinsdurchdringungen. Diese Sulfiderzkörper wurden wahrscheinlich durch magmatische Trennung erzeugt. Als die heiße Flüssigkeit des Magmas abkühlte, vielen die Kristalle aus sehr dichten Mineralien, wie Metallsulfide auf den Boden der Magmakammer und sammelten sich in großen metallreichen Lagerstätten für die Bergbaufirmen.

Die Gesellschaft von Pentlandit mit dem Mineral Pyrrhotit (Fe_1-xS) beruht wahrscheinlich auf Auflösungserscheinungen nach der magmatischen Trennung. Bei höheren Temperaturen und Drücken sind die chemischen Strukturen der beiden Mineralien mehr oder weniger in einer halbfesten Form kompatibel. Aber wenn die Temperatur und der Druck absinkt, werden die Chemie inkompatibel und sie trennen sich in zwei verschiedene Mineralien. Beide sind in ihrer massiven Form kaum zu unterscheiden. Beide sind bronze-gelb, dicht und metallisch mit einer Härte um 4 und einem ähnlichen Strich. Pyrrhotit ist für gewöhnlich schwach magnetisch, hat keine oktaederförmige Teilbarkeit, was auch der einzige zuverlässige Feldtest zur Unterscheidung ist. Aber beide sind so dicht vergesellschaftet, dass wenn man eine Probe von Pentlandit hat, kann man sicher sein, dass darin auch Pyrrhotit ist.

Es wird angenommen, dass die chemische Formel von Pentlandit gleiche Beträge von Nickel und Eisen enthält, aber in diesen Test wurde wahrscheinlich das Ergebnis durch Pyrrhotit-Einschlüsse verfälscht. Die Struktur von Pentlandit ist ziemlich komplex, mit einer kubisch zentrierten Fläche mit Metallionen an den Tetraeder- und die Schwefelionen an den Oktaeder-Koordinaten. Diese Koordinaten beziehen sich auf die Anzahl und Position der Schwefelionen um die Metallionen herum. Im Falle der Tetraeder-Koordinaten, gibt es vier Schwefelionen, die ein Metallion umgeben und an den vier Punkten des Tetraeders angeordnet sind. Im Falle der Oktaeder-Koordinaten, sind sechs Schwefelionen an den sechs Punkten des Oktaeders angeordnet, mit einem Metallion im Innern.