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Lazurit

Lazurit ist beliebt, aber im allgemeinen ein teures Mineral. Gut geformte, tief blaue Kristalle sind selten und wertvoll. Es wir häufiger massiv gefunden in Verbindung mit anderen Mineralien in einem Gestein mit dem Namen Lapislazuli.

Lapislazuli oder kurz Lapis besteht zum überwiegenden Teil aus Lazurit, aber üblicherweise enthält es noch Pyrit, Calcit und einige andere Mineralien. Der Name bedeutet "blauer Stein" und ist immer brillant blau mit violetten oder grünlichen Farbtönen. Die blaue Farbe wird durch den Schwefel in der Kristallstruktur des Lazurits verursacht. Kleine Kristalle von Pyrit sind im Lapis immer vorhanden und ihre messinggelbe Farbe ist attraktiv und hilfreich bei der Unterscheidung von Lapis von seinem blauen Cousin, dem Gestein Sodalit, das kein Pyrit aufweist. Das Calcit erzeugt weiße Streifen im Lapis und zu viel Calcit macht den Stein nicht so wertvoll.

Lapislazuli wird bereits seit Jahrhunderten von einem Fundort gefördert, der noch heute verwendet wird, ein entferntes Bergtal namens Kokcha in Afghanistan. Bereits vor 6000 Jahren wurde der Stein nach Ägypten transportiert und wurde auch in Europa für Schmuck und Ornamentsteine verwendet. Die Europäer mahlten das Gestein und stellten daraus ein pulverförmiges Pigment für Farben her, die Farbe "ultramarin". Heute wird ultramarin künstlich hergestellt. Auch ist dieser Fundort nicht mehr die einzigste Quelle für Lapis, obwohl von dort die feinste Qualität kommt.

Lazurit ist Mitglied der Feldspatoid-Gruppe. Mineralien, deren chemische Struktur sie nahe verwandt mit den Alkali-Feldspäten macht, aber arm an Silikat SiO₂ sind, werden Feldspatoide genannt. Deswegen werden sie in Gestein gefunden, das arm an Silikat ist und kein Quarz enthält. Wenn Quarz während der Kristallisation in der Schmelze vorhanden gewesen wäre, hätte es mit den Feldspatoiden reagiert und ein Feldspat gebildet. Es gibt nur wenige Fundorte mit Feldspatoiden.

Der Name Lazurit wird oft mit dem strahlend blauen Phosphatmineral Lazulit verwechselt. Jedoch können diese beiden Mineralien leicht unterschieden werden, da Lazulit einen typischen Glasglanz und ein gutes Kristallverhalten hat. Das Carbonatmineral Azurit ist dem Lazurit sehr ähnlich, aber es ist mit dem grünen Carbonatmineral Malachit vergesellschaftet und es reagiert mit Säure.