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Cummingtonit

Cummingtonit ist der Name einer Serie genauso wie der Name eines Minerals. Das Mineral Cummingtonit ist grundsätzlich das mittlere Mitglied der Cummingtonit-Serie, die die Mineralien Grunerit und Magnesiocummingtonit umfasst. Die Formeln aller drei Mineralien ist die gleiche: (Mg,Fe)₇Si₈O₂₂(OH)₂. Jedoch ist das Verhältnis von Magnesium zu Eisen unterschiedlich und bestimmt die Mineralart. Grunerit, dass Eisen-reiche Mitglied hat ein Verhältnis von Mg/(Mg+Fe) von 0,00 bis 0,29, in Magnesiocummingtonit, das Magnesium-reiche Mitglied liegt das Verhältnis bei 0,70 bis 1,00. Cummingtonit hat das definitionsgemäße Verhältnis von 0,30 bis 0,69. Es ist auch das häufigste Mitglied der Serie.

Cummingtonit teilt seine Formel auch mit einem anderen Mineral, das Anthophyllit genannt wird. Cummingtonit und Anthophyllit sind polymorph, eine Situation, wo zwei Mineralien die gleiche Chemie teilen, aber unterschiedliche Kristallstrukturen haben. Diamant und Graphit sind die berühmtesten Beispiele für Polymorphismus. Im Fall von Anthophyllit und Cummingtonit ist Anthophyllit orthorhombisch und Cummingtonit ist monoklin. Beide Mineralien haben eine besondere braune Farbe und können nur schwer voneinander unterschieden werden, obwohl Cummingtonit etwas dunkler und dichter ist. Meistens können beide nur mit einem optischen Test oder mit einer Röntgenuntersuchung unterschieden werden.

Cummingtonit ist ein üblicher Bestandteil von einigen regionalen metamorphen Gesteinen. Bei stärkerem Metamorphismus treten die Mineralien Hypersthen, Enstatit oder Olivin auf, allerdings auf Kosten von Cummingtonit. Umgekehrter Metamorphismus kann Cummingtonit wieder entstehen lassen, wie bei anderen Eisen-Magnesium Amphibolen.

Eine Form von Cummingtonit (die Varietät Amosit) tritt wie Asbest auf und kann auch als solcher verwendet werden. Asbest hat viele industrielle Anwendungen, trotz seines Gesundheitsrisikos und wird aus verschiedenen Mineralien mit faserigem Verhalten hergestellt. Serpentin und Tremolit sind bessere Asbest-Varietäten durch ihre größere Flexibilität und Zugfestigkeit. Cummingtonit hat aber auch seine Anwender und wird noch in Südafrika abgebaut.