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Bürgerit ist eine seltenes Mitglied der
Turmalin-Gruppe. Andere, bekanntere Mitglieder sind Schorl (schwarz, undurchsichtig und
eisenhaltig), Uvit und das Edelsteinmineral Elbait (zahlreiche Farben, transparent bis
durchsichtig und lithiumhaltig). Bürgerit lässt sich leicht von den anderen Turmalinen
unterscheiden. Es ist im allgemeinen braun und durchsichtig bis undurchsichtig. Bürgerit
ist leicht mit dem noch weniger bekannten Turmalin Dravit verwechselbar. Beide sind mit
normalen Hilfsmitteln nur sehr schwer voneinander unterscheidbar, da beide braun und nur
wenig durchsichtig sind. Jedoch wird Dravit im metamorphen Gestein und Bürgerit in
magmatischen (vulkanischen) Gestein gebildet wird.
Als Bürgerit entdeckt wurde, hielt man es für eine
ungewöhnliche Varietät von Schorl, einem anderen Natrium-Eisen-Turmalin. Aber das Eisen
hat in Schorl eine zweifach positive Ladung, in Bürgerit ist es dreifach positiv geladen.
Das macht Bürgerit zu einem ziemlich ungewöhnlichem Turmalin. Um die Ladungsunterschiede
in der Formel auszugleichen, muss Bürgerit drei der vier Hydrooxidgruppen (Ladung -1), die
in typischen Turmalinen vorhanden sind, durch drei Oxide (Ladung -2) ersetzen. Zusätzlich
wird auch noch das vierte Hydrooxid durch Fluor ersetzt. Trotz dieser chemischen
Verunstaltung hat Bürgerit noch die Turmalin-Struktur und die meisten der typischen
Eigenschaften der Turmaline.
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