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Sphinx

ein räuberisches Ungeheuer, an Kopf und Brust einem Weibe, sonst einem Löwen ähnlich, bisweilen auch mit Flügeln dargestellt, welches auf einem Felsen bei Theben (vergl. Antigone) hausete. Bildlich wird Túrandot (Tur. I, 1) ihrer Räthsel wegen eine Sphinx genannt. Die bildende Kunst stellte öfter solche Wesen dar; daher (Ged. Pompeji u. Herculanum):

„Steht nicht der Dreifuß hier auf schön geflügelten Sphinxen.“

besonders wurde sie in früherer Zeit als Symbol geheimer Wissenschaft gebraucht, daher (Gsts. 10, 253): „der Brief war mit einer Sphinx gesiegelt.“