Friedrich
Schiller

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Lexikon - E

Elfen

(Ged. Der Tanz) sind in der nordischen Mythologie gewisse Naturgottheiten, die man sich meist als Berg-, Wald- und Seegöttinnen vorstellte. Sie sind bald sichtbar, bald unsichtbar und schweifen besonders Nachts umher. Der Sage zufolge sind sie zu einem Staate vereinigt, dessen König in Norwegen residirt und in Island einen Statthalter hat. Gewöhnlich werden zwei Arten von Elfen unterschieden: helle oder schöne Elfen, die dem Himmel entstammen, Nachts auf Wiesen tanzen und freundlich mit Menschen verkehren; außerdem aber schwarze oder häßliche Elfen, die „falschen Mächte, die unterm Tage schlimm geartet hausen“ (Wst. T. II, 2), die Hüter der unterirdischen Schätze, die den Menschen necken und zu denen auch der sogenannte Alp gehört.