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Leben in extremer Hitze

Thermophile Bakterien

(Bakterien sind einzellige Mikroorganismen, die sich in Form, Metabolismus und Beweglichkeit unterscheiden.)

Das Wort „Bakterium“ wird oft mit Krankheit verbunden, aber tatsächlich sind es nur einige Arten der Bakterien, die Menschen Probleme bereiten. Die anderen tausenden Bakterienarten, genauso einfache Organismen, spielen eine komplexe Rolle im Ökosystem der Erde. Es ist eine Tatsache, dass Cyanobakterien unsere sauerstoffreiche Atmosphäre erst möglich machten. Sie waren die ersten, denen die Fotosynthese zur Verfügung stand, vor mehr als 3 Milliarden Jahren. Ohne Bakterien würden wir nicht existieren.

Fast jede heiße Quelle oder Geysir beheimatet Bakterien. Einige Chemosynthetisieren, wandeln Wasserstoff oder Schwefel in Formen um, die andere Thermophile verwenden können. Die meisten Fotosynthetisieren, liefern Sauerstoff an andere Thermophile. Alle Cyanobakterien und grünen nicht-Schwefel-Bakterien fotosynthetisieren. Einige erfüllen beide Rollen. Zum Beispiel, Thermus sp., können fotosynthetisieren und sind auch fähig, Arsen in eine weniger giftige Form zu oxidieren.

Einzelne Bakterien sind stäbchen- oder kugelförmig, aber oft verbinden sie die Enden zu langen Fäden. Diese Fäden helfen die Thermophilen Matten zusammenzuhalten, die eine große Gemeinschaft oder ein Mini-Ökosystem bilden. Andere Bakteriengruppen bilden Schichtstrukturen, die aussehen wie winzige Türme, die Sand und andere organische Materialen einfangen können.